NASA njoftoi të hënën katër astronautët, tre amerikanë dhe një kanadez, të cilët do të udhëheqin misionin Artemis II në Hënë vitin e ardhshëm, duke i bërë ata ekipin e parë hapësinor të Amerikës së Veriut që fluturon drejt Hënës që nga viti 1972.
Katër astronautët janë: Specialistja e misionit Christina Koch, një pjesëmarrëse e shëtitjes së parë në hapësirë.
Specialisti i misionit Jeremy Hansen, një ish-pilot avion luftarak dhe anëtar i Agjencisë Kanadeze të Hapësirës (CSA), Pilot Victor Glover, një pilot për misionin SpaceX Crew-1, Komandanti Reid Wiseman, shefi i astronautëve të NASA-s.
Misioni Artemis II do të jetë fluturimi i parë me ekuipazh i programit Artemis dhe është planifikuar për jo më herët se nëntori 2024. Gjatë misionit 10-ditor, katër astronautët do të udhëtojnë rreth hënës – por jo të zbresin në të, për të testuar aftësitë e eksplorimit të thellë të hapësirës dhe mbështetjes së jetës së anijes kozmike Orion. Më pas ata do të kthehen në tokë.
Sipas NASA-s, fluturimi testues do t’i hapë rrugën agjencisë për të kryer uljet e ardhshme në hënë dhe për të sjellë gruan e parë dhe personin e parë me ngjyrë në Hënë. Por qëllimi përfundimtar është fillimi i testimit të teknologjisë që një ditë mund të çojë një mision me ekuipazh në Mars.
Misioni i vitit të kaluar Artemis I ishte një fluturim provë pa pilot për të kontrolluar nëse anija kozmike Orion plotësonte kërkesat e sigurisë, të tilla si përballimi i vakumit të hapësirës dhe rihyrja në atmosferën e Tokës. Misioni përjetoi disa përplasje teknike, por u konsiderua i suksesshëm dhe i sigurt për Artemis II.
Hera e fundit që astronautët e NASA-s u kthyen nga Hëna ishte për misionin Apollo 17 në dhjetor 1972.
